El país busca consolidarse como hub turístico con innovación y un enfoque cualitativo.
Uruguay está viviendo un momento clave en su recuperación turística. A pesar de haber superado los 3,3 millones de visitantes y más de 1.700 millones de dólares en ingresos, autoridades y empresarios coinciden: el verdadero objetivo no es solo recuperar cifras, sino consolidar un modelo turístico más profundo, diverso y humano.
Cristian Pos, director nacional de Turismo, declaró que el país aún no ha alcanzado la recuperación plena: “Queremos ir más allá de lo cuantitativo. El turismo debe verse como una herramienta para el desarrollo del empleo, las pymes y la educación”. Para ello, el enfoque está en la sostenibilidad, la transformación digital y la calidad del servicio.
Un Turista Más Exigente: Experiencias Por Encima Del Destino
La manera de viajar ha cambiado. Hoy, el turista prioriza las experiencias auténticas por encima del destino en sí. Rosina Saldombide, gerente Comercial de Jetmar/FCM, explicó que el viaje sigue siendo un producto complejo que requiere asesoría personalizada. “No es lo mismo ir a Costa Rica que hacer yoga en grupo allá. El cliente busca itinerarios humanos, a medida”, indicó.
Este cambio de paradigma también plantea un desafío para Uruguay: cómo destacarse como un destino diferente. Marina Cantera, presidenta de la Cámara Uruguaya de Turismo, afirmó que el país tiene potencial para consolidarse como hub turístico regional. “El mundo busca destinos fuera de la caja. Uruguay puede ofrecer seguridad, calidad de vida y estabilidad económica”.
La conectividad aérea ha avanzado: actualmente el país se conecta con 13 destinos y cuenta con seis aeropuertos internacionales nuevos. Pero Cantera señaló que falta una visión compartida: “Debemos decidir si seguiremos dependiendo del turismo argentino o si vamos a diversificarnos”.
El “Toque Uruguayo” Como Ventaja Competitiva
El 60% de los visitantes llegan desde Argentina, el 20% desde Brasil y el resto desde otros países. Cantera subrayó la importancia de atraer turistas de mercados más lejanos como Estados Unidos, donde los visitantes tienden a gastar más y quedarse más tiempo.
Frente a la percepción de que Uruguay es caro, Pos propuso una estrategia enfocada en la calidad y la innovación. “Nuestra competitividad no debe basarse en el precio, sino en la institucionalidad, la paz social y la calidad de los servicios”, sostuvo. Añadió que las medidas coyunturales como el IVA cero o el tax free son útiles, pero no pueden ser el eje de la estrategia.
La profesionalización del capital humano es clave. “No es lo mismo que te muestre el país alguien capacitado, que alguien sin formación”, remarcó Saldombide. Tanto el turismo receptivo como el interno se benefician de esta mejora en la atención.
Conectividad, Digitalización Y Visión de Largo Plazo
Además del transporte aéreo, Uruguay apuesta por mejorar la conectividad terrestre y fluvial. Pos destacó una próxima inversión privada que sumará una nueva embarcación con mejores servicios turísticos fluviales, ampliando la oferta del país.
La digitalización también juega un rol creciente. Aunque herramientas como ChatGPT permiten a los viajeros armar sus rutas de forma autónoma, los agentes de viaje aún tienen un rol central. “La inteligencia artificial es una herramienta, pero el trato cara a cara sigue siendo fundamental para entender al cliente”, afirmó Saldombide.
Latam Airlines también ve una oportunidad clara. Su representante en Uruguay, Lucía Fernández, señaló que el tráfico de pasajeros alcanzó un récord el año pasado. “La conectividad no es solo sumar vuelos. Es un ecosistema que involucra infraestructura, digitalización y asesoría”, apuntó.
Uruguay tiene ante sí la oportunidad de liderar con un turismo más humano, diverso e innovador. El reto no es solo sumar más visitantes, sino ofrecerles experiencias que combinen tecnología con calidez, servicios de calidad y una propuesta de valor sólida. La clave, coinciden los actores del sector, será alinear la visión pública y privada hacia un modelo de desarrollo sostenido y auténtico.
