Hacia 2050, la Amazonía y las antiguas estructuras geológicas conocidas como el Escudo Guayanés y el Escudo Brasileño, dejarán de ser sumideros de carbono y comenzarán a emitirlo, lo que agravará el calentamiento global. Este alarmante escenario es parte de los hallazgos revelados por un nuevo modelo llamado ORCHIDEE-CAN-NHA, que simula los impactos ambientales del cambio climático en los bosques tropicales.
El Futuro de los Escudos Geológicos
El Escudo Guayanés y la Amazonía centro-oriental comenzarán a emitir carbono alrededor de 2050, mientras que el Escudo Brasileño hará lo mismo en la década de 2060. Estos cambios preocupan a los científicos, ya que estas áreas han sido tradicionalmente sumideros de carbono que ayudaban a mitigar el cambio climático.
Impacto en el Clima Global
Yitong Yao, autor principal del estudio que describe el modelo ORCHIDEE-CAN-NHA, advirtió que la transición de estos sumideros a fuentes de carbono agravará el calentamiento global y aumentará la frecuencia de eventos climáticos extremos. “La pérdida de bosques interrumpirá el ciclo global del agua y reducirá las precipitaciones”, destacó Yao.
La Mortalidad de los Árboles y su Papel en el Proceso
Un factor clave en este proceso es la mortalidad de los árboles, un fenómeno que sigue siendo difícil de predecir debido a la complejidad de las interacciones entre especies y el entorno. Marina Hirota, profesora de Meteorología de la Universidad Federal de Santa Catarina, explicó que las plantas tienen diferentes estrategias para enfrentar condiciones adversas, lo que complica la creación de modelos precisos. “Incorporar todas estas estrategias en un modelo es un gran desafío”, afirmó Hirota.
Simulaciones y Proyecciones Alarmantes
El modelo ORCHIDEE-CAN-NHA incluye un módulo hidráulico y otro de mortalidad de árboles, que analiza cómo la falta de agua afecta a los árboles con el tiempo. Este enfoque permitió a los investigadores proyectar cambios en la biomasa amazónica hasta 2100 bajo diferentes escenarios de cambio climático. Las proyecciones muestran una tendencia a la sequía en el noreste amazónico, lo que podría desencadenar más incendios y emisiones de carbono.
Consecuencias a Nivel Mundial
Las proyecciones no solo alertan sobre el impacto local, sino también sobre las consecuencias globales. “El sudeste amazónico ya es una fuente neta de carbono”, señaló Yao, refiriéndose a un estudio publicado en Nature en 2021, que reveló cómo la deforestación, el aumento de temperaturas y la sequía están desestabilizando los ecosistemas de la región.
El futuro de la Amazonía y sus escudos geológicos es sombrío si no se toman medidas para frenar el cambio climático. La transición de estos sumideros a emisores de carbono traerá consecuencias devastadoras para el clima global. El trabajo de modelización, como el llevado a cabo por Yitong Yao y su equipo, es esencial para comprender y prever estos cambios.
