El jueves 12 de junio, el Boeing 787-8 Dreamliner de Air India que operaba el vuelo AI-188 despegó de Ahmedabad rumbo a Londres-Gatwick a las 13:38 hora local con 242 personas a bordo: 231 pasajeros y 11 tripulantes. Apenas treinta segundos después, perdió sustentación y cayó sobre un edificio de tres plantas que servía de residencia para médicos del Hospital Civil Byramjee Jeejeebhoy. La colisión generó una explosión audible a varios kilómetros y un incendio que los bomberos tardaron horas en controlar. Hasta ahora se han recuperado más de 200 cuerpos, aunque las autoridades admiten que la cifra final podría aumentar conforme avance la remoción de escombros.
Testimonio del Superviviente
El único pasajero que logró salir con vida es Vishwash Kumar Ramesh, empresario británico de 40 años nacido en la India. Sentado en el asiento 11A, relató que las luces de la cabina empezaron a parpadear en verde y blanco antes de que el avión “quedara suspendido en el aire” y se precipitara. Tras el impacto, una plancha del fuselaje “se abrió como una lata”; se desabrochó el cinturón, empujó con la pierna y se arrastró fuera del aparato envuelto en humo. Testigos lo filmaron caminando aturdido hacia una ambulancia, con cortes en el rostro y la ropa chamuscada. Desde su cama de hospital afirmó haber visto “azafatas y pasajeros morir frente a mis ojos” y reconoció que aún le cuesta entender cómo logró sobrevivir.
Operativo de Rescate e Investigación
Más de 300 bomberos, militares y equipos médicos participaron en las labores de rescate, que se prolongaron durante seis horas bajo altas temperaturas y riesgo de derrumbe. En la madrugada del viernes se recuperó la caja negra, enviada a Delhi para su análisis con apoyo de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. y de técnicos de Boeing. Las primeras hipótesis manejan un posible fallo repentino de motor, la ingesta de aves o un problema en los sistemas de control de vuelo. El aparato había superado una inspección rutinaria tres días antes. La Dirección General de Aviación Civil prometió un informe preliminar en 30 días y un reporte definitivo en un año.
Repercusiones y Perfil del Superviviente
Ramesh, residente de Leicester, viajaba con frecuencia a la India por negocios textiles y se dirigía a una conferencia financiera en Londres. Su hermano Nayan contó que la familia continúa buscando a Ajay Ramesh, también pasajero del vuelo. El ministro del Interior, Amit Shah, visitó al sobreviviente y anunció compensaciones de hasta 100 000 US-dólares para los familiares de las víctimas. El testimonio ha reavivado el debate sobre los protocolos de evacuación y la formación de la tripulación en emergencias extremas. Sindicatos de auxiliares de vuelo demandan simulacros más realistas, mientras expertos en seguridad cuestionan la resistencia estructural del modelo 787-8 en impactos a baja altitud.
