En una reciente audiencia del Congreso sobre el daño en línea a los niños a través de las redes sociales, el senador estadounidense Tom Cotton enfrentó críticas por su línea de preguntas dirigidas al CEO de TikTok, Shou Chew. El ejecutivo singapurense, junto con representantes de otras empresas tecnológicas como Meta, X y Snap, testificó ante los legisladores sobre problemas relacionados con sus plataformas.
El enfoque del senador Cotton en la nacionalidad de Chew y supuestos vínculos con el Partido Comunista Chino generó críticas tanto de singapurenses como de observadores de todo el mundo. TikTok, operado por la empresa china ByteDance, ha estado bajo escrutinio por parte de los legisladores estadounidenses, quienes expresan preocupaciones sobre la seguridad de los datos y la posible influencia del gobierno chino.
Durante la audiencia, Cotton cuestionó repetidamente a Chew sobre su ciudadanía, preguntando si tenía ciudadanía en alguna otra nación y si alguna vez había solicitado la ciudadanía china. A pesar de que Chew afirmó su nacionalidad singapurense, el senador presionó aún más, preguntando si alguna vez había sido miembro del Partido Comunista Chino o tenía alguna afiliación con él.
La población singapurense, compuesta por aproximadamente un 75% de etnia china, expresó rápidamente su insatisfacción con la línea de preguntas de Cotton, calificándola de ignorante e incluso racista. Muchos señalaron las suposiciones estrechas del senador sobre el fondo de Chew basadas únicamente en su etnia china. Los singapurenses enfatizaron que las personas de etnia china no necesariamente se identifican con China como su tierra madre cultural.
The Washington Post describió el enfoque de Cotton como “McCarthyiano”, estableciendo paralelos con las infames audiencias de McCarthy en la década de 1950. Clips del intercambio entre Cotton y Chew circularon en plataformas de redes sociales, atrayendo decenas de miles de visitas. Un video en Instagram publicado por el principal periódico de Singapur, The Straits Times, obtuvo casi 2,000 comentarios, la mayoría criticando o burlándose de Cotton por su enfoque.
Los ciudadanos singapurenses expresaron una mezcla de emociones, desde el orgullo inicial de ver a uno de los suyos comparecer ante el Congreso de EE. UU. hasta la decepción por lo que percibían como la ignorancia del senador. Muchos encontraron que las preguntas de Cotton no solo eran irrespetuosas, sino también reflejo de una falta de comprensión del diverso panorama cultural de Singapur.
En respuesta a la controversia, Cotton recurrió a Instagram, publicando un video de sí mismo dando una entrevista en Fox News y afirmando que Chew tenía “mucho que explicar”. El senador afirmó que Singapur era uno de los lugares en el mundo con el más alto grado de infiltración e influencia del Partido Comunista Chino. Sin embargo, estas afirmaciones fueron recibidas con escepticismo ya que su base no quedó clara.
Shou Chew, de 41 años, es nativo de Singapur, donde reside con su familia. Antes de unirse a TikTok, trabajó en Xiaomi, una empresa china de teléfonos inteligentes, y tenía experiencia en capital de riesgo y finanzas, incluido un tiempo en Goldman Sachs.
A medida que el incidente sigue generando discusiones en las redes sociales y más allá, destaca los desafíos que enfrentan los ejecutivos tecnológicos globales al navegar por problemas geopolíticos complejos y estereotipos basados en la nacionalidad y la etnia.
