Un informe reciente del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) indica que las emisiones totales de dióxido de carbono (CO₂) de China cayeron un 1.6 % durante el primer trimestre de 2025 respecto al mismo periodo de 2024. Es la primera reducción prolongada que no está vinculada a una recesión o a las restricciones por la pandemia. De confirmarse en los próximos trimestres, el hallazgo sugería que el mayor emisor del mundo habría alcanzado su ansiado pico de carbono.
El estudio se basa en datos de producción de acero, cemento, generación eléctrica y consumo de combustibles fósiles, que CREA convierte en emisiones equivalentes de CO₂. Aunque el consumo de petróleo y gas natural sigue creciendo de forma moderada, la reducción en la quema de carbón, responsable de dos tercios del CO₂ del país, bastó para inclinar la balanza a la baja.
El investigador Lauri Myllyvirta, responsable del estudio, reconoce que un trimestre no basta para cantar victoria; el ritmo de la economía, las políticas de estímulo y la evolución de la demanda eléctrica marcarán el tono del resto de 2025. Aún así, subraya que la combinación de crecimiento moderado y renovables baratas «abre la puerta a un declive duradero» que Pekín querrá presentar como logro en la COP 30 de noviembre.
De la Era Del Carbón Al Auge Renovable
Hace medio siglo, China aportaba menos del 7 % del CO₂ global; hoy roza el 30%, fruto de cuatro décadas de industrialización basada en carbón barato. Mientras las economías avanzadas reducían sus emisiones gracias a una transición hacia los servicios y el gas, Pekín defendía que emular el patrón de Occidente era un paso ineludible.
La ecuación comenzó a cambiar en 2023. Solo en 2024 China instaló más de la mitad de la nueva capacidad eólica y solar del planeta, y en abril de 2025 esas fuentes generaron más de una cuarta parte de la electricidad nacional. De enero a abril la generación con combustibles fósiles retrocedió 3.6%, un vuelco para una economía históricamente dependiente del carbón.
Según Yang Biqing, analista de Ember, el Ejecutivo empieza a tratar el carbón como «seguro de respaldo» ante picos de demanda, lo que refleja un cambio estructural en la matriz energética.
Incertidumbres Entre Seguridad Energética Y Clima
El viraje convive con tensiones geopolíticas y económicas. Li Shuo, del Instituto de Política de la Sociedad Asiática (ASPI), advierte de que la búsqueda de seguridad energética frente a la volatilidad del petróleo —agudizada por la guerra en Ucrania— podría devolver protagonismo al carbón si los precios internacionales escalan.
Al mismo tiempo, el dominio chino en paneles solares, turbinas eólicas y baterías refuerza el incentivo a acelerar la transición: menos importaciones de hidrocarburos se traducen en una balanza comercial más sólida y en mayor autonomía estratégica, resalta Christoph Nedopil Wang, del Griffith Asia Institute.
La gran incógnita es si la aparente meseta de emisiones se transformará en una pendiente descendente pronunciada; de ello depende buena parte de la posibilidad mundial de limitar el calentamiento a 1.5 °C.
El Reto de Cumplir Las Metas de París
Bajo el Acuerdo de París, China prometió rebajar su intensidad de carbono —emisiones por unidad de PIB— en 65 % frente a los niveles de 2005 antes de 2030. La pandemia y los estímulos a industrias intensivas en energía alejaron ese objetivo, pero el descenso del 1.6 % brinda a Pekín un relato optimista.
Milly Virta considera «fundamental» convertir la coyuntura en tendencia: cerrar centrales de carbón, fijar objetivos anuales de reducción y aumentar el precio del carbono son, a su juicio, pasos ineludibles. Con la COP30 a la vista, el Gobierno prepara una actualización de sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) que combine ambición climática y estabilidad económica.
Si la curva descendente se consolida, China reforzará su credibilidad y facilitará que el resto del planeta cumpla los recortes previstos. Si se estanca, los esfuerzos globales para contener el calentamiento se verán comprometidos.
La comunidad científica seguirá estos números con lupa.
