Paraguay, históricamente eclipsado por sus vecinos más grandes, ha comenzado a captar la atención de la industria europea. Benoit Libourel, presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo-Francesa, reveló que al menos media docena de firmas galas, entre ellas fabricantes de estructuras metálicas para invernaderos, componentes plásticos de alta precisión y equipos para la agroindustria vitícola, evalúan trasladar parte de su producción desde Asia u otras partes de Europa hacia suelo guaraní con el fin de abastecer mejor al mercado latinoamericano sin depender de largas cadenas logísticas.
Libourel indicó que los ejecutivos franceses valoran la estabilidad macroeconómica paraguaya, la baja presión fiscal y la apertura a la inversión extranjera. También subrayó el actual desbalance comercial entre ambos países: Francia exporta cosméticos, piezas automotrices y vehículos por unos USD 180 millones al año, mientras que Paraguay apenas coloca aceites esenciales, sobre todo petitgrain, por cerca de USD 30 millones. “Instalar fábricas aquí equilibrará la balanza y creará empleo de calidad”, afirmó el directivo. El avance del acuerdo UE-Mercosur refuerza además la conveniencia de producir dentro del bloque y cumplir reglas de origen favorables.
El Régimen de Maquila y sus Beneficios
El gran incentivo que seduce a las empresas francesas es el Régimen de Maquila. Creado por la Ley 1064/1997 y reglamentado por el Decreto 9585/2000, permite importar temporalmente materias primas y maquinaria sin aranceles, siempre que la producción final se destine íntegramente a la exportación. A cambio, las compañías pagan solo el 1 % del valor agregado nacional y pueden repatriar utilidades sin restricciones.
Bajo la supervisión del Consejo Nacional de la Industria Maquiladora de Exportación (CNIME), el esquema ha atraído a más de 270 compañías de 20 países y generado 23000 empleos directos en la última década. El salario industrial paraguayo es un 40 % menor al brasileño y un 55 % inferior al francés, aunque supera en promedio un 20 % el salario mínimo local, lo que mejora el poder adquisitivo sin presionar la inflación. El Ministerio de Industria calcula que, si dos plantas francesas se instalaran en 2026, podrían generarse otros 5000 puestos directos y triplicar el empleo indirecto en la cadena de suministro. El esquema además devuelve el IVA a proveedores locales, fomentando la integración nacional.
Ventajas Energéticas y de Infraestructura
La electricidad barata y limpia es otro argumento clave. Paraguay genera toda su energía a partir de represas hidroeléctricas como Itaipú y Yacyretá y vende el excedente a sus vecinos. Esa abundancia permite ofrecer tarifas industriales de apenas 35 USD por MWh, menos de la mitad del promedio europeo, lo que reduce drásticamente los costos operativos de sectores electrointensivos.
En materia logística, la hidrovía Paraguay–Paraná conecta Asunción con los puertos atlánticos en diez días de navegación fluvial, mientras que el corredor bioceánico —en construcción— abrirá una salida terrestre hacia el Pacífico chileno a partir de 2026. Además, zonas francas y parques industriales ofrecen exenciones municipales y servicios de ventanilla única para simplificar trámites. “La combinación de energía renovable, costos competitivos y acceso multimodal convierte a Paraguay en un hub natural para redes de suministro resilientes”, señaló Libourel. A ello se suma una sólida red de fibra óptica y proyectos 5G en marcha, atractivos para firmas de base tecnológica.
Foro de Inversión UE-Paraguay 2025: Próximo Paso
El interés europeo tomará forma durante el Foro de Inversiones UE-Paraguay, previsto los días 24 y 25 de junio en Asunción. El evento, organizado por la iniciativa Global Gateway y la agencia estatal Rediex, reunirá a más de 300 empresarios, bancos de desarrollo y funcionarios. La agenda incluye mesas sobre hidrógeno verde, forestería sostenible, logística de exportación y economía circular.
Autoridades del Ministerio de Industria anticipan la firma de al menos tres memorandos de entendimiento con conglomerados franceses para proyectos de bioplásticos, equipamiento agrícola y componentes de riego inteligente. El gobierno buscará también compromisos en formación técnica y transferencia tecnológica para fortalecer el capital humano. Si las conversaciones avanzan sin contratiempos, las primeras líneas de ensamblaje podrían estar operativas antes de 2027, consolidando la estrategia francesa de diversificar su cadena de suministro, aprovechar los incentivos paraguayos y servir desde Asunción a los 330 millones de consumidores del Mercosur.
