Supera a México y Perú con un crecimiento del 81% en visitantes internacionales.
En 2024, El Salvador se posicionó como el país con mayor crecimiento turístico en América Latina, superando a potencias tradicionales del sector como México y Perú. De acuerdo con el Barómetro del Turismo Mundial, publicado por ONU Turismo, el país centroamericano registró un aumento del 81% en la llegada de turistas internacionales, ubicándose como el segundo destino con mejor desempeño global, solo por detrás de Catar, que reportó un crecimiento del 137%.
El Salvador no solo lideró en visitantes. También destacó en ingresos por turismo, con un incremento del 206%, el segundo mayor aumento a nivel mundial, solo superado por Kuwait. Esta transformación ha sido celebrada por el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, quien afirmó que el país pasó de ser “la capital mundial de los homicidios al segundo destino turístico con mejor rendimiento en el mundo”.
Turismo en América: Recuperación Y Cifras Récord
En conjunto, el continente americano alcanzó 213 millones de llegadas internacionales durante 2024, lo que representa una recuperación del 97% frente a los niveles prepandemia. Según la ONU, la región ha mostrado un repunte impulsado por la reactivación de mercados emisores clave y la mejora en conectividad aérea.
Otros países latinoamericanos con alto crecimiento en turismo fueron Curaçao (+51%), Colombia (+37%), Guatemala (+33%), República Dominicana (+32%), Aruba (+27%) y Panamá (+17%). En comparación, México registró un incremento del 15.5%, alcanzando 86.4 millones de visitantes, mientras que Perú creció un 29%, con poco más de 3 millones de turistas extranjeros.
Colombia, El Líder Sudamericano en Turismo
Colombia fue el país de Sudamérica con mayor crecimiento turístico. Entre enero y octubre de 2024, recibió más de 5.3 millones de visitantes no residentes, un aumento del 9.4% respecto al mismo periodo de 2023. Esto generó ingresos por más de 7,444 millones de dólares, con destinos como Bogotá, Medellín y Cartagena liderando la atracción de turistas.
Los visitantes extranjeros procedieron principalmente de Estados Unidos, México y Ecuador, y su llegada fue resultado de campañas de promoción internacional y mejoras en infraestructura turística.
Los Destinos Clave en El Salvador
El Salvador ha sabido posicionar su oferta turística mediante una combinación de patrimonio natural, historia y cultura. Entre sus principales atractivos destacan:
- San Salvador, la capital, que combina modernidad con arquitectura histórica.
- Ruta de las Flores, con pueblos como Juayúa y Apaneca, famosos por su gastronomía y arte local.
- Lago de Coatepeque, de origen volcánico, ideal para actividades acuáticas.
- Joya de Cerén, sitio arqueológico declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
- Parque Nacional El Imposible, reserva natural rica en biodiversidad.
Esta diversidad ha sido clave para atraer tanto a turistas regionales como a viajeros de mercados más lejanos.
Panorama Regional Y Futuro Del Sector
A nivel global, los viajes internacionales sumaron aproximadamente 1,400 millones de llegadas en 2024, un 99% respecto a los niveles de 2019. Esta recuperación fue impulsada por la reactivación de regiones como Asia y el Pacífico, que estuvieron rezagadas tras la pandemia.
En el caso de El Salvador, el uso del dólar estadounidense como moneda oficial desde 2001 ha facilitado las transacciones turísticas. No obstante, en febrero de 2025, el país dejó de reconocer al bitcoin como moneda de curso legal, en cumplimiento con los requisitos del Fondo Monetario Internacional para un préstamo de 1,400 millones de dólares.
El reto para El Salvador y otras economías emergentes será mantener este crecimiento de forma sostenible, garantizando la conservación de su entorno natural y cultural, y evitando la sobrecarga de sus infraestructuras. Por ahora, su liderazgo turístico marca un nuevo capítulo para la región.
