El equipo de Guadalajara logró una importante victoria de 1-0 sobre su eterno rival, América, en el partido de ida de los octavos de final del torneo de la Concacaf. Este encuentro, disputado en el estadio Akron de Guadalajara, marcó el inicio del nuevo ciclo bajo la dirección técnica de Gerardo Espinoza, quien asumió el mando de las “Chivas” apenas dos días antes, tras la salida del español Óscar García.
El equipo local mostró una actitud positiva y determinación desde el inicio, destacándose por su hambre de triunfo y una defensa sólida que logró mantener su arco en cero. La primera oportunidad clara de gol llegó a los 49 minutos con un potente disparo de José Castillo, que fue desviado con éxito por el portero de América, Luis Ángel Malagón.
El único gol del encuentro se produjo al minuto 77 de forma fortuita, cuando el zaguero uruguayo Sebastián Cáceres desvió involuntariamente el balón hacia su propia portería tras un rechace de Malagón. Este autogol permitió a Guadalajara asegurar una ventaja mínima pero valiosa de cara al partido de vuelta.
América estuvo cerca de igualar el marcador a los 84 minutos, pero el portero José Rangel realizó dos atajadas decisivas en la misma jugada, frustrando tanto un disparo inicial de Erick Sánchez como un contrarremate de Henry Martín. A pesar de la derrota, el equipo visitante considera que la serie sigue abierta y confía en remontar en el encuentro de vuelta, que se disputará el 12 de marzo en el estadio Ciudad de los Deportes, en la Ciudad de México.
En otros partidos de los octavos de final, el Herediano de Costa Rica venció 1-0 a LA Galaxy de la MLS, gracias a un gol de Elías Aguilar. El encuentro se llevó a cabo en el estadio José Rafael Fello Meza, en Cartago, y la serie se definirá el 12 de marzo en California.
Por su parte, Vancouver Whitecaps de Canadá y Monterrey de México empataron 1-1, dejando todo por decidir en el partido de vuelta. Un empate sin goles entre Seattle Sounders de Estados Unidos y Cruz Azul de México también dejó abierta su serie, que se resolverá el 11 de marzo en el estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México.
Al abrir los octavos de final, Pumas UNAM superó 2-0 a Alajuelense de Costa Rica, colocando una diferencia favorable de cara al encuentro de vuelta en suelo costarricense el 13 de marzo. Cincinnati de la MLS y Tigres UANL igualaron 1-1, manteniendo la incertidumbre hasta el próximo encuentro en México. Los Ángeles, por otro lado, logró una contundente victoria de 3-0 sobre Columbus Crew, poniendo un pie en la siguiente fase.
La próxima cita será el enfrentamiento entre Inter Miami y Cavalier de Jamaica, cerrando así la primera ronda de los octavos de final.
El equipo que se corone campeón de la Copa de Campeones de la Concacaf obtendrá un boleto para la Copa Intercontinental 2025 y para el Mundial de Clubes de 2029, lo que añade una motivación extra para los clubes participantes. Con varios encuentros aún por disputarse y resultados ajustados en casi todas las llaves, se espera una intensa definición en los partidos de vuelta.
